Charles Darwin visitò le isole Galapagos con talmente tanta scrupolosità, che si è sempre pensato che non gli fosse sfuggito nulla, invece, c’è un’iguana rosa che solo da pochi anni è stata scoperta.

Darwin, tuttavia, non peccò di negligenza o disattenzione, semplicemente non vide l’iguana perchè non visitò il vulcano Wolf, dove è stata scoperta. Sono state le ricerche, riguardanti la ricostruzione delle origini dell’iguana di terra del gruppo Conolophus, che hanno fatto sì che venisse scoperto uno dei più antichi segni dell’evoluzione della specie: l’iguana rosa a striscie nere.

Lo studio genetico è stato pubblicato sulla rivista dell’Accademia delle Scienze “PNAS” ed stato fatto dal gruppo di lavoro di Gabriele Gentile dell’Università Tor Vergata di Roma. Volendo ricostruire l’albero genealogico dell’iguana, bisogna andare indietro più di 5 milioni di anni fa, quando è comparso il suo primo antenato.

“Non siamo i primi ad aver visto quest’iguana, ma siamo i primi ad aver detto cos’è e a che specie appartiene” ha specificato Gentile, in un’intervista telefonica. Fu un ranger del parco nazionale ad avvistare casualmente, nel 1986, un esemplare di quest’iguana, ma è la prima volta che è stato messo sotto la lente d’ingrandimento di alcuni studiosi.

Che il rettile abbia origini antichissime lo dimostra il confronto del Dna relativo ai mitocondri dell’iguana rosa con le altre specie rosa. E ciò che allo stato attuale urge è una mobilitazione efficace per prevenire la possibile via d’estinzione del fossile. fonte AGI

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