Un team di ricercatori della Harvard Stem Cell Insitute e del Center for Motor Neuron Biology and Disease della Columbia University di New York è riuscito a riprogrammare le cellule della pelle di un paziente affetto da sclerosi laterale amiotrofica in motoneuroni.

Lo studio, guidato da Kevin Eggan della Harvard Stem Cell Institute e pubblicato su Science rapprenta un passo importante verso la comprensione di questa malattia.

La SLA, sclerosi laterale amiotrofica, è una malattia degenerativa e progressiva del sistema nervoso che colpisce selettivamente le cellule responsabili del trasferimento dei segnali del cervello al midollo spinale e a tutti gli altri nervi del corpo.

Nello specifico, i motoneuroni, che trasferiscono i comandi ai muscoli, intaccati dalla malattia, inducono ad una progressiva paralisi dei pazienti.

Il processo di riprogrammazione cellulare potrebbe ora essere impiegato in futuro per avere cellule staminali su misura di pazienti malati.
Per la ricreca gli studiosi hanno prelevato alcune cellule della pelle di due persone malate di Sla e le hanno indotte a regredire fino a tornare allo stadio di cellule staminali inserendo all’interno del nucleo quattro geni specifici. Gli stessi che sono poi stati attivati per far ricrescere le cellule staminali e trasformarle in motoneuroni.

Questa scoperta offre un ottimo punto di partenza per proseguire le ricerche di laboratorio.

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