Le pecore scozzesi si sono ristrette di taglia a causa degli inverni più miti dovuti al surriscaldamento globale. E’ questo il risultato di uno studio di un team di ricercatori dell’Imperial College di Londra, che ha misurato e pesato per un quarto di secolo le pecore Soay, che vivono nell’isola dell’arcipelago St.Kilda.

Gli studiosi hanno infatti scoperto che la perdita di peso e il rimpicciolimento della taglia sono un esempio di come il clima possa contrastare la selezione naturale, che dovrebbe favorire un corpo più grande. Questa tendenza delle pecore contrasta con i fondamenti della teoria dell’evoluzione di Darwin, secondo cui solo i più forti delle specie riescono a sopravvivere.

La ricerca, condotta da Tim Coulson e pubblicata sulla rivista “Science”, ha osservato che gli inverni sull’isola sono diventati più corti e più miti e l’erba più abbondante.
Così gli agnelli non devono ingrassare per sopravvivere e anche quelli più piccoli arrivano all’età adulta.

In passato sopravvivevano solo le pecore grandi, in salute, e gli agnelli che erano ingrassati nella prima estate potevano sopravvivere agli aspri inverni su Hirta.
Adesso, col cambiamento climatico, l’erba si trova per tanti mesi all’anno e le condizioni di sopravvivenza non sono proibitive come prima: anche le pecore di taglia più piccola riescono a sopravvivere, anzi stanno diventando sempre più numerose.

Foto tratta da: http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Soay_sheep_lamb.png

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