La diminuzione del numero delle specie nelle barriere coralline, che è stato per molto tempo motivo di grande preoccupazione, potrebbe non esserlo più, perché stando a quanto riferisce uno studio condotto fra Gran Bretagna e Stati Uniti e pubblicato questa settimana su Science, l’impoverimento delle specie non mette a rischio la crescita e la sopravvivenza delle barriere coralline.

I ricercatori, coordinati da Kenneth Johnson del dipartimento di Paleontologia del Museo di storia naturale di Londra, in collaborazione con l’istituto oceanografico californiano Scripps, hanno confrontato i dati recenti relativi all’impoverimento delle specie nelle barriere coralline con le variazioni storiche nella crescita di questi delicati ecosistemi registrate nell’arco di 28 milioni di anni.

Dall’analisi dei fossili nella barriera corallina dei Carabi si è potuto osservare che, anche se in passato ci sono stati lunghi periodi in cui del numero delle specie è calato, questo non ha pregiudicato la crescita delle barriere coralline.

Lo studio ha perciò concluso che una grande diversità delle specie non è un fattore essenziale né per la sopravvivenza né per la crescita delle barriere coralline. Secondo gli studiosi le caratteristiche proprie della specie di corallo dominante sono più importanti rispetto al numero delle specie presenti nella barriera corallina.

di G.V.

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