Una recente scoperta effettuata da un gruppo di ricercatori statunitensi del Monell Chemical Senses Center di Filadelfia permetterebbe di “annusare” sul nascere i tumori alla pelle grazie ad una sorta di naso-robot, un sensore da passare sull’epidermide capace d’individuare l’odore caratteristico.

Lo studio ha preso spunto dal fatto che alcuni cani possono essere addestrati per fiutare la presenza del tumori della pelle, per via del particolare odore.
Grazie a delle avanzate tecniche di cromatografia per analizzare l’aria intorno ai siti tumorali di 11 pazienti con carcinoma basocellulare, i ricercatori hanno individuato il profilo chimico dell’odore della pelle malata di tumore per poi confrontarlo con quello di 11 persone sane.

Gli studiosi mirano adesso ad individuare il profilo olfattivo di tutte e tre le forme di cancro della pelle, al fine di poter creare un giorno un naso elettronico per eseguire diagnosi rapide e indolori.

Giunge dalla Nasa la definitiva conferma della presenza di acqua sul Pianeta Rosso.

La sonda Phoenix dopo aver fotografato il presunto ghiaccio ha “assaggiato” l’acqua marziana per la prima volta.

Il robot ha bevuto l’acqua di Marte riscaldando il ghiaccio ritrovato durante le esplorazioni. Questa operazione ha consentito agli scienziati di affermare che nella zona del Polo Nord di Marte esiste ghiaccio.

William Boynton, ricercatore della University of Arizona in una dichiarazione della Nasa, ha affermato: “In precedenza avevamo osservato la presenza di acqua ghiacciata ma questa è la prima volta che acqua su Marte è stata toccata e assaggiata“.

In arrivo per gli uomini single giapponesi, e non solo, una fidanzatina robot alta 38 centimetri, formosa, simpatica, che bacia a comando e … funziona a batterie!

Come annuncia l’azienda produttrice SEGA, Ema (Eternal, Maiden, Acualization), sarà distrubuita a settembre al prezzo di 175 dollari (circa 114 euro).
Ema, usa i suoi sensori a infrarossi e l’energia delle sue pile per avvicinarsi ai visi delle persone ed entrare in quella che i costruttori chiamano “modalità amore“.

Ema può anche danzare, cantare, ballare, camminare e persino distribuire biglietti da visita. Le sue parti mobili in modo indipendente comprendono gomiti, spalle, vita e ginocchia.

Minako Sakanoue, portavoce di Sega Toys, l’azienda che ha prodotto Ema, spiega: “Forti, duri e pronti a combattere sono alcune delle espressioni spesso associate ai robot, ma vogliamo sfatare questo mito e abbiamo creato un robot affettuoso e interattivo“.

Il Giappone, terra natale di quasi la metà degli 800.000 robot industriali adoperati nel mondo, stima che il mercato di intelligenza artificiale varrà 10 miliardi di dollari entro un decennio.

Asimo, l’umanoide creato della Honda, dirigerà il 13 maggio la Detroit Symphony Orchestra. Si fisserà facilmente nella memoria degli spettatori il primo concerto diretto da un robot, che non solo detterà i tempi e le note ma sarà anche capace di correre, saltare, stringere mani e salire le scale.

Il robot eseguirà le musiche del compositore franco-cinese Yo Yo Ma vincitore di diversi Grammy Awards che all’età di otto anni si è esibito in un concerto diretto da Leonard Bernstein.

Allo spettacolo, i cui incassi andranno in beneficenza, Asimo condurrà una formazione di 98 musicisti, ripeterà il numero il giorno successivo davanti a centinaia di studenti della locale scuola di musica che saranno accompagnati dal maestro Yo-Yo Ma al quale il consegnerà un premio alla carriera.
L’evento fa parte di un campagna per la raccolta di fondi in favore delle scuole pubbliche per favorire l’educazione musicale e per l’acquisto di strumenti.

La casa giapponese Honda sostiene che l’iniziativa è pensata anche per avvicinare i giovani allo studio della Scienza e della Matematica.

di G.V.

“Phriends” (Physical Human-Robot Interaction: depENDability and Safety) è un progetto nato per dare una mano all’uomo nel campo della sicurezza sul posto di lavoro e presentato nei giorni scorsi all’International Workshop on Advanced Motion Control (AMC) di Trento.

La creazione dell’automa è stata ideata e coordinata da Antonio Bicchi, professore ordinario di Automatica presso il Dipartimento di Sistemi Elettrici e Automazione (DSEA) dell’Università di Pisa, in collaborazione con diverse università europee e la “KUKA Roboter”, industria leader in Europa nella produzione di robot.

Bicchi spiega: “Gli automi che sviluppiamo saranno intrinsecamente sicuri perché sarà la loro stessa struttura fisica a garantirlo, non dei sensori o degli algoritmi, che possono sempre fallire. I nostri robot, oltre ad essere più leggeri, avranno una struttura morbida quando dovranno muoversi velocemente, e rigida al momento di compiere lavori di precisione. Un’articolazione simile a quella della muscolatura umana”.

Quest’ultimo elemento è molto importante e costituisce la fonte d’ispirazione della robotica moderna poiché un robot per lavorare ed esser affidabile e preciso deve essere il più inoffensivo possibile.

Gli automi progettati da “Phriends” avranno pertanto un “corpo” in grado di collegare percezione e azione: essi interagiranno con l’uomo attraverso schermi video, suoni, parole, movimenti ecc.
In futuro le applicazioni di questo robot spazieranno dall’industria al campo domestico o medico contribuendo così alla creazione di un ambiente in cui uomini e macchine interagiranno in maniera naturale e sicuro.

di G.V.

Gli scienziati della Nasa intraprenderanno una passeggiata spaziale durante la quale aggiungeranno nuove componenti al robot della ISS.

Lo shuttle Endeavour ha infatti trasportato mercoledì scorso sulla Stazione Spaziale Internazionale il robot canadese Dextre e un modulo per il laboratorio giapponese.
L’apparecchio canadese dal peso di 1500 chili è dotato di braccia lunghe 3,4 metri e mani costituite da attrezzi meccanici, telecamere e illuminazione tramite le quali potrà togliere e sostituire componenti della stazione e svolgere altre mansioni.

Il dottor Dan Rey dell’agenzia spaziale canadese spiega: “A dispetto della sua taglia enorme, Dextre è il primo robot spaziale capace di movimenti delicati”.

Ciò consentirà agli astronauti di risparmiare tempo delegando il lavoro pericoloso al robot per potersi meglio concentrare su esperimenti e attività scientifiche.

di G.V.

Ray Kurzweil, padre del riconoscimento ottico dei caratteri e della musica di sintesi, azzarda una previsione secondo cui fra circa 20 anni, entro il 2029, le macchine raggiungeranno livelli di Intelligenza Artificiale pari a quella umana.

“Avremo l’hardware e il software necessario per raggiungere livelli d’intelligenza artificiale paragonabili con quelli umani. Le macchine avranno anche la flessibilità e l’intelligenza emozionale”, ha dichiarato Kurzweil a un corrispondente di BBC News.

Il brillante ingegniere crede che macchine e umani comunicheranno attraverso dispositivi impiantati nel corpo per aumentare intelligenza e salute: “saranno parte integrante della nostra civiltà”, spiega, “non realizzeranno certo un’invasione aliena di macchine intelligenti che ci sostituiranno”.

Tra le prospettive più futuristiche, Kurzweil cita l’utilizzo di nanobot per intervenire sul cervello umano, potenziare intelligenza e memoria o partecipare alla realtà virtuale.

Kurzweil è stato chiamato dalla National Academy of Engineering USA, assieme ad altri 17 guru internazionali, a elencare le maggiori sfide tecnologiche per il ventunesimo secolo.

Le sfide identificate sono le seguenti: rendere più accessibile l’energia solare, produrre energia da fusione atomica, sviluppare tecniche per la cattura della CO2 (il gas responsabile dell’effetto serra), controllare il ciclo dell’azoto, offrire accesso all’acqua potabile, fare il ‘reverse engineering’ del cervello umano, prevenire il rischio nucleare, rendere sicuro il cyberspazio, migliorare la realtà virtuale, migliorare le infrastrutture urbane, sviluppare l’informatica per la salute, progettare migliori medicine, sviluppare l’apprendimento personalizzato e esplorare le frontiere della natura.

Saranno veramente in grado di aiutare l’uomo queste scoperte, o saremo vittime della nostra scienza?

Anche la robotica ha le sue mode e per il momento il robot con le sembianze umane è out.
La tecnologia va oltre quelle che sono le macchine con la fisionomia vicina a quella dell’uomo puntando maggiormente alla realizzazione del lavoro per le quali viengono progettate.

In Giappone, in occasione dell’assegnazione del premio Robot Awards 2007 sono state presentate le ultime novità dell’hi-tech e il vincitore è un particolarissimo robot-operario che si chiama M-430iA, un braccio meccanico dotato di tracciamento visivo, che è in grado di riconoscere l’ambiente circostante ed eseguire operazioni ad altissime velocità.
La speciale macchina viene utilizzata nel campo dell’industria farmaceutica e alimentare per posizionare prodotti sul nastro trasportatore: riesce ad eseguire l’operazione 120 volte al minuto senza il minimo errore.

Il premio, conferito dal Ministero giapponese per l’Economica, l’Industria e il Commercio (METI), venne istituito nel 2006 per incoraggiare e stimolare la ricerca nel campo della robotica.
Altri premi vanno a quattro dei 13 finalisti: al Robotic Blood Sample Courier System (sviluppata da Matshushita), un robot utilizzato negli ospedali per effettuare prelievi di sangue e consegnare direttamente le provette al laboratorio di analisi automatizzato, al MR Image-Guided Surgical Robot System (creato da Hitachi e da altre Università), una macchina usata in sala operatoria a supporto della chirurgia endoscopica che lavora come una mano e un occhio umano apportando un livello di precisione e accuratezza senza precedenti anche grazie all’utilizzo di una risonanza magnetica in tempo reale (MRI).
Altri riconoscimenti vengono assegnati ai minuscoli servoattuatori elettromeccanici di HD Harmonics, utili al controllo e al movimento computerizzato di meccanismi industriali e all’audio-robot Miuro, che può suonare brani selezionati su un iPod o su un computer collegati in modalità wireless, mentre segue il suo proprietario da una stanza all’altra, mettendo in scena una specie di ballo a ritmo di musica.
Miuro si ripromette di creare un mercato di apparecchi capaci di combinare robotica e tecnologia audio.

foto tratte da: www.pinktentacle.com

di G.V.