E’ stata ritrovata in una cava in Germania nei pressi di Prum una chela di 46 cm di lunghezza appartenente ad uno scorpione di mare, un esemplare sparito circa 250 milioni di anni fa.

La notizia è stata pubblicata sulla rivista della Royal Society britannica “Biology Letters”, dove si riporta che lo studio è stato portato avanti da un gruppo di ricercatori dell’Università di Bristol.
La pinza apparterrebbe ad un Jaekelopterus rhenaniae, un invertebrato con scheletro esterno appartenente alla classe Euripteridi, un phylum degli Artropodi.
Gli Euripteri sono considerati gli antenati degli aracnidi, ma la specie vivente più vicina al resto trovato in Germania è il limulo.
Dalla lunghezza della chela si è potuto desumere che la lunghezza dell’animale, che si è estinto alla fine del Permiano, quando avvenne la più grande estinzione della storia della Terra, era di circa 2,5 metri.
E’ la prima volta che si ritrova un pezzo di Euriptero di tali dimensioni. “La scoperta indicherebbe che gli artropodi (di cui fanno parte anche ragni, insetti e granchi) in passato erano ben più grandi di quanto pensato finora” sottolineano il tedesco Markus Poshmann del dipartimento della protezione dei monumenti culturali della Renania-Palatinato e l’inglese Simon Braddy dell’Università di Bristol. Secondo questo ricercatore il gigantismo era dovuto agli alti livelli di ossigeno presenti in atmosfera fra i periodi Ordoviciano e Permiano.

di G.V.

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